據(jù)《地藏菩薩本愿經(jīng)》講，很久以前，有一位婆羅門(mén)種姓的女子，“其母信邪，常輕三寶”，不久命終，魂神墮在無(wú)間地獄。婆羅門(mén)女知母生前不積善因，死后必墮惡趣，遂變賣(mài)家宅，供養(yǎng)佛寺。后受覺(jué)華定自在王如來(lái)指點(diǎn)，以念佛力來(lái)到地獄，見(jiàn)到鬼王無(wú)毒，得知因自己供養(yǎng)佛、寺并念佛之功德，使自己的母親以及其他地獄的罪人，得以脫離地獄之苦，超拔升天，婆羅門(mén)女便在覺(jué)華定自在王如來(lái)像前立弘誓愿：“愿我盡未來(lái)劫，應(yīng)有罪苦眾生，廣設(shè)方便，使令解脫。”釋迦佛告訴文殊菩薩，當(dāng)時(shí)的婆羅門(mén)女，就是現(xiàn)在的地藏菩薩。在經(jīng)中，釋迦佛又為我們講述了地藏菩薩種種的不可思議行愿。地藏菩薩恒以“地獄未空，誓不成佛”為誓愿。使眾生只要念誦其名號(hào)，禮拜供奉其像，就能得到無(wú)量功德、獲得救度。經(jīng)中又描述了地藏菩薩受釋迦牟尼佛的囑托，在釋迦滅度后、彌勒佛降生前的無(wú)佛之世，留住世間，教化眾生度脫沉淪于地獄、餓鬼、畜生、阿修羅、人、天諸六道中的眾生。
